Cosa fare e vedere nello storico quartiere di Deira

Scopriamo un quartiere pieno di carattere, con una storia secolare e souk spettacolari

Pepe nero d'ebano, polvere di curcuma dorata, boccioli di rosa, cardamomo e tè ai fiori. I tesori orientali di Dubai risalgono all'epoca in cui le spezie rappresentavano merci preziose lungo la Via della Seta, oggi custodite nei souk di Deira.

L'area, una delle più antiche della città, si sviluppa lungo il famoso Creek e ha prosperato grazie al commercio, il cui spirito è ancora vivo e vibrante. Infatti, antiche mappe rivelano i flussi commerciali tra Dubai e altri Paesi della regione all'epoca in cui la tribù dei Baniyas dominava lo snodo della via delle spezie.

Un'epoca in cui le merci, tra cui pietre e profumi, venivano utilizzate nei bagni di Cleopatra e alla corte di Alessandro Magno. Oggi questi prodotti arricchiscono le specialità culinarie di Asia, Africa, Medio Oriente ed Europa e profumano le nostre case. All'interno dei numerosi negozi che affollano il labirinto delle vie del Souk, tra la moltitudine di spezie e aromi, ce n'è sempre stato uno più prezioso degli altri: lo zafferano. "Meglio che comprare oro!" grida il venditore, tenendone in mano un pizzico rosso cremisi, rivolgendosi ai potenziali acquirenti.

Continuando a navigare nel quartiere di Deira, non lontano dall'intricato Souk delle spezie si trova il Souk dell'oro, dove bracciali, collane e ornamenti di ogni tipo illuminano le vetrine dei negozi e offrono un incredibile spettacolo di lusso. Qui la contrattazione è d'obbligo e la pazienza è fondamentale. Durante la contrattazione si avrà la possibilità di sapere qualcosa di più del semplice prezzo, poiché la contrattazione è un gioco di dare e avere, un'esperienza sociale e un modo per capire meglio la cultura. Tuttavia, i mercati delle spezie e dell'oro non sono gli unici a colorare le strade di Deira. Con una tipica imbarcazione, il dhow, e al costo di un dirham, è possibile attraversare il fiume e raggiungere il Souk dei tessuti. Sete arabe e cotone indiano animano i vicoli e meravigliosi abaya attirano l'attenzione del visitatore. Passeggiando per il souk tessile, non è raro trovarsi a conversare con produttori e sarti sempre desiderosi di condividere la meticolosa abilità artigianale che sta dietro ai tessuti di alta qualità.

Nel tardo pomeriggio, poi, quest'area si riempie improvvisamente di indù che si affrettano verso il tempio di Shiva, portando cesti di fiori, il cui profumo pervade l'intero souk.

A soli dieci minuti a piedi dal mercato dei tessuti si trova la zona di Al Fahidi, un tempo pittoresco villaggio sulle rive del Creek, oggi non più abitato ma interamente restaurato. Le sue strade strette e tortuose ospitano l'architettura tradizionale emiratina in pietra e legno di sandalo. Le torri del vento che un tempo incanalavano le correnti d'aria nelle case per rinfrescarle rappresentano l'unicità di questo luogo che conduce nel passato. Il viaggio nella storia di Dubai prosegue attraverso le porte dell'Arabian Tea House, una delle mete culinarie imperdibili di Deira e una vera e propria istituzione a Dubai. Nel suo cortile, su un pavimento di ciottoli bianchi, tra panchine turchesi e ulivi, si possono assaporare le delizie della cucina levantina immersa nelle vibrazioni mediterranee. Qui le influenze greche, turche e mediorientali si fondono e creano un'atmosfera indimenticabile.

Altrettanto rappresentativo e iconico del quartiere di Deira è il Mercato del Pesce, nato nel 1958 e successivamente modernizzato pur mantenendo il suo fascino tradizionale. La varietà di pesce, frutta e verdura è straordinaria e i visitatori possono scegliere tra un assortimento di aragoste, pesci re e pomfret e farseli cucinare al Paluta o allo Yahya Seafood Restaurant. Inoltre, ad aggiungere quel tocco di "casa" al vivace ed etnico quartiere di Deira c'è un piccolo caffè affacciato sul torrente e molto popolare, il Mazmi Cafe, di proprietà di una coppia italo-emiratina, dove la cucina italiana incontra i sapori arabi.

Nel complesso, la scena culinaria della zona di Deira è molto varia. Nell'aria si respira l'aroma seducente del famoso pane indiano, il Chapati, che aleggia per le strade, insieme alla dolce fragranza della Kunafa appena sfornata e al profumo speziato del cumino. A Deira si consiglia di assaggiare i freschissimi datteri, spesso ricoperti di cioccolato e ripieni di mandorle. Un'altra delizia assoluta vi attende al Geewin Cafe, dove potrete gustare il gelato al latte di cammello. Continuando a esplorare gli antichi splendori e le delizie culinarie della zona, è d'obbligo una visita al Museo delle Donne di Bait Al Banat. Il museo dipinge un quadro vivido delle donne emiratine nel corso degli anni. I visitatori scopriranno il loro incredibile contributo alla società, alla storia e alle opere artistiche della cultura locale.

Ma la scoperta del passato di Dubai non finisce qui. Infatti, Deira conserva anche tracce di un passato più recente. Negli anni '60 del XX secolo, mentre l'economia si basava ancora principalmente sulla pesca, sulle perle e sul commercio delle spezie, i leader degli Emirati intrapresero un ambizioso percorso di esplorazione petrolifera. Le prime estrazioni di petrolio aprirono nuove e promettenti opportunità commerciali, modificando irreversibilmente il corso della storia del Paese.

La costruzione della Torre dell'Orologio di Deira è stata dedicata alla commemorazione di questo evento storico significativo per la nazione. Oggi è un simbolo della rivoluzione economica del Paese e un esempio di architettura eccezionale. Se è vero che l'area di Deira è ricca di luoghi da visitare, è altrettanto vero che la sua bellezza risiede nel continuo andirivieni, nella lenta navigazione dei dhow che attraversano il fiume e nel fascino del passato che permea questo quartiere affacciato sulla modernità.